Wet Salted Hides & Skins From Annecy, France, Wet Blue Hides & More

Come funziona la lavorazione delle pelli

La concia di pelli e cuoio è una delle più antiche attività dell’uomo.
Le sue origini risalgono all’epoca in cui l’uomo primitivo capì che il valore di un animale non si limitava solo alla possibilità di ricavarne cibo. I nostri antenati usavano le pelli dei grandi mammut per creare semplici indumenti che li proteggessero dalle condizioni climatiche avverse.

Tuttavia, se non adeguatamente trattate, le pelli degli animali iniziavano presto a decomporsi, a marcire e a rilasciare odori sgradevoli. I nostri antenati trovarono quindi il modo di arrestare questo processo naturale per evitare che i loro indumenti diventassero inutilizzabili, se non addirittura insopportabili. Lasciando le pelli al sole per qualche giorno, queste diventavano dure e rigide, ma il cattivo odore spariva.

Un importante passo avanti fu quello della fumigazione. Le pelli venivano usate come materiale per la costruzione di tende e capanne. Il fumo prodotto dal fuoco favoriva la conservazione delle pelli, aumentando la loro resistenza alle intemperie. Questo metodo fu ampiamente usato dagli Indiani d’America per le loro tipiche tende a cono.

Nel corso del Medioevo, i conciatori migliorarono la loro organizzazione. Si concentrarono in aree in cui le materie prime (pelli, accesso all’acqua) erano abbondanti. Il Sud America è stato uno dei maggiori fornitori di pelli grezze per l’Italia e l’Europa per più di 300 anni. La raccolta e la conservazione delle pelli non ha subito grandi cambiamenti dal Medioevo al XVII secolo, ma i progressi compiuti per velocizzare e rendere più efficienti i processi di preparazione delle pelli grezze nella seconda metà del XX secolo furono di vitale importanza per lo sviluppo del settore, in particolare con il trattamento con soluzione salina, con l’uso di enzimi e altre scoperte.

Nel passato più recente, la raccolta e la lavorazione delle pelli grezze hanno abbandonato le procedure di un’attività di tipo rurale per trasformarsi in un’industria moderna ed efficiente. Oggi, ricerca e sviluppo confluiscono in un processo sistematico che mira a massimizzare i vantaggi offerti da questa importante risorsa naturale, riducendo al minimo l’impatto ambientale.